Portrait: Philippe Thiebaut Directeur technique national de la FFM Au coeur du sujet
Le seul souvenir qu’il garde de sa naissance parisienne au mitan du siècle dernier tient en une ligne sur son état civil. C’est au bord de l’étang de Berre, où son père ingénieur dans une raffinerie a fait toute sa carrière, que le petit Philippe prend goût au ciel de Provence. Plus qu’aux études d’ailleurs: « Je n’ai pas le bac. Au grand dam de mes parents, je n’ai pas beaucoup brillé durant ma période scolaire. » C’est plutôt dans le sport qu’il s’épanouit. Sa passion d’ado, c’est le ski. « Mais à 18 ans, lorsque s’est réellement posée la question de se professionnaliser, je me suis rendu compte qu’être moniteur de ski, c’était tenir les spatules de gamins qui apprenaient le chasse-neige. » Alors il tourne et vire, cherchant un sens à sa vie. La Camargue toute proche lui donne le goût pour les manades. Entre taureaux et chevaux, il délaisse les cornes et s’éprend des crinières.
C’est ça ou être ouvrier à l’usine.” 20 ans, c’est tard pour entrer dans un sport: Il se met à la compétition et passe son diplôme de moniteur. Il travaille dans différents centres équestres avant d’en diriger un à Salonde-Provence: Nous sommes fin 1987 lorsque le téléphone sonne: Il fait quatre olympiades au sein de la FFE. Au bout de 14 ans, il est remercié par la présidente, avec qui il est en désaccord. Son statut de fonctionnaire l’amène à coordonner tous les cadres sportifs d’Îlede-France pendant dix-huit mois. De nouveau, un coup de téléphone change sa vie: Jean-Pierre Mougin, président de la FFM, valide la candidature et Philippe intègre le monde de la moto en mai 2003. Mais entre le ski et le cheval, il y a quand même une passion pour les deux-roues motorisés qui remonte à loin: Moto Journal Moto Revue Rapidement, le 50 cm3 a laissé place à une BMW R69S: Le chapitre équin de sa vie l’a éloigné un temps du deux-roues avant que, quelques années plus tard, il puisse de nouveau s’offrir une GoldWing attelée. En même temps que son arrivée à la Fédération d’équitation, ses moyens financiers se font plus conséquents. La trentaine engagée, il se rapproche d’un vieux rêve dont le Dakar est la trame de fond: Il s’offre une 600 XR. Si le mono Honda est une machine qui fait des merveilles en rallye-raid, elle n’est pas le meilleur outil pour découvrir l’enduro.
