DEUIL LES ANIMAUX AUSSI !
Les primates portent leurs morts
De nombreux éthologues ont observé le soin particulier que les primates prennent de leurs morts : ils se réunissent autour du corps ; le toilettent ; le veillent. Le groupe soutient la mère endeuillée… Mais c’est le portage qui intrigue particulièrement : des mères babouins et chimpanzés portent leur enfant mort plusieurs heures, voire des jours durant – un comportement qui demande beaucoup d’énergie. C’est la célèbre primatologue Jane Goodall qui l’a décrit pour la première fois, en 1968. Depuis, les observations se multiplient.
Les éléphants entretiennent le souvenir
Si le cimetière des éléphants est une légende, leur comportement face à la mort interroge. En croisant des données éparses avec ses propres observations, la spécialiste Shifra Goldenberg décrivait en 2019 comment, à la mort de l’un des leurs, les éléphants restent près du corps ; le touchent ; certains tentent de le relever. Ils reviennent vers les carcasses anciennes… Les auteurs montrent même que les éléphants manifestent un intérêt particulier pour les ossements de leurs congénères, alors qu’ils ignorent ceux des autres espèces.
Les fourmis organisent l’évacuation des corps
Chez les fourmis, les abeilles ou les termites, chaque membre de la communauté remplit un rôle précis. Et c’est aussi vrai à l’heure de s’occuper des morts, comme l’ont montré des études menées depuis les années 1950. Des ouvriers spécialisés évacuent le cadavre, sans doute pour éviter la prolifération de maladies dans la ruche, le nid ou la fourmillière. Certaines espèces les déposent dans
