Détecter une activité volcanique
TYPE
Orbiteur
OPÉRATEUR
Nasa
DATE PRÉVUE DE LANCEMENT
2026
ORBITE
Basse (moins de 250 km)
C’est une des quatre missions en lice, précise Thomas Widemann. Mais ces orbites basses (qui restent bien au-dessus de l’atmosphère de la planète) constituent un poste d’observation de la surface idéal pour leurs radars. Si les deux missions étaient sélectionnées, elles offriraient une occasion unique d’observer l’évolution de la croûte vénusienne à l’échelle de la décennie, et de confirmer les soupçons sur son activité tectonique ou volcanique. Les concepteurs de Veritas ont adopté une stratégie opposée à ceux d’Envision pour répondre à la limitation des quantités de données: elle couvrira la surface vénusienne de manière exhaustive, ouvrant la possibilité de découvertes surprises. Ses mesures répétées aux mêmes endroits pourront néanmoins repérer des déformations de surface de l’ordre du centimètre, trahissant par exemple des gonflements dus au remplissage de la chambre magmatique d’un volcan entrant en activité. Comme Envision, Veritas sera dotée d’un instrument capable d’observer les émissions thermiques depuis d’éventuels points chauds de la surface. Mais elle ne testera pas son atmosphère.
