L’humanité de l’or au fer

Exposé dans le poème d’Hésiode au milieu du VIII siècle avant notre ère, le « mythe des races) et mouraient rapidement après l’adolescence ; « l’âge de bronze » durant lequel ils ne pensaient qu’à s’entretuer; « l’âge des héros » où ils étaient toujours des guerriers, mais justes ; et, enfin, « l’âge de fer », contemporain d’Hésiode, où pullulent des maux en tous genres. Chacune de ces humanités disparut sur ordre de Zeus, explique Hésiode, probablement par le biais d’un fléau – dont le poète ne précise pas la nature –, avant d’être remplacée par la suivante.