SCULPTURES À VIVRE

Ainsi parle Hélène Bertin, la jeune artiste qui a consacré cinq années de sa vie à exhumer l’œuvre oubliée de Valentine Schlegel, répertoriant ses créations, lui dédiant un livre et deux expositions. Née en 1925, Valentine Schlegel, esprit libre et atypique, aAprès un passage aux Beaux-Arts, Valentine Schlegel travaille comme costumière et régisseuse pour le Festival d’Avignon, dont le créateur, Jean Vilar, est son beau-frère. Puis la voici à Paris, où elle découvre l’art de la céramique et enseigne le modelage aux Ateliers des moins de 15 ans du musée des Arts décoratifs. , raconte Hélène Bertin. De 1959 à 2002, Valentine Schlegel réalise aussi, pour de nombreux commanditaires, des éléments architecturaux en plâtre: couchettes, étagères et, surtout, cheminées (plus d’une centaine éparpillée de la Normandie aux Baléares). Pourtant, ces «sculptures d’usage » frappent par leur esthétique immaculée : débordant du foyer, elles se répandent dans la pièce, y ménageant des niches, des aplats, des recoins, la transformant en grotte cycladique, en refuge troglodyte au suave modelé. L’époque est celle de Jacques Tati, du chauffage central et de la télévision reine, mais qu’importe! Valentine Schlegel va à contre-courant, restaure la magie du feu, le droit au rêve et à la contemplation. dit encore Hélène Bertin, Dans ce nouvel espace, elle fait renaître ce qui s’est éloigné: sa vie sétoise de soleil et d’embruns, de cabanes éphémères et de poissons dégustés avec ses amis pêcheurs. Au mur de son appartement parisien, sa collection de couteaux évoque un banc de sardines, tandis que ses cheminées racontent un univers de voiles déployées et de dunes façonnées par le vent. N’ayant bénéficié que de trois expositions monographiques, indique Hélène Bertin,