Longines
Tradition, élégance et performance
Longines a su se faire une place dans l'univers ultracompétitif de la haute horlogerie. Faisant partie du groupe Swatch dont elle est l'un des fleurons avec Omega et Tissot, la manufacture appartient par ailleurs au club des milliardaires d'après les estimations de Morgan Stanley. Au printemps 2020, la banque américaine estime le chiffre d'affaires de Longines à 1,6 milliard de francs suisses (soit 1,49 milliard d'euros) pour 2,1 millions de produits vendus, plaçant la manufacture au quatrième rang du classement des maisons La maison horlogère se caractérise par des origines séculaires qui la renvoient aux débuts de l'horlogerie contemporaine. Tout commence en 1832 avec Auguste Agassiz, qui gère un comptoir à Saint-Imier, dans le Jura bernois. La maison fabrique alors des montres selon la méthode traditionnelle de l'établissage: le travail s'effectue à domicile et les différentes étapes de production d'une montre sont disséminées. Vingt ans plus tard, Ernest Francillon, neveu d'Auguste Agassiz et jeune économiste aux idées modernistes, décide de créer une usine pour rassembler au même endroit toutes les étapes de fabrication tout en recourant aux procédés mécaniques de production. Deux parcelles de terrain sont achetées au lieu-dit Les Longines, et la manufacture est officiellement fondée en 1867. Pionnière dans la rationalisation des procédés de production horlogère, elle présente la même année le mouvement 20A, création récompensée à l'Exposition universelle de Paris. Longines poursuit son déploiement, et sa renommée ne cesse de s'accroître au rythme de distinctions régulières et d'une popularité qui dépasse les frontières helvétiques. La manufacture jouit d'une solide réputation de qualité, et ses garde-temps affichant le fameux sablier ailé sont distribués dans le monde entier. La philosophie de la juste mesure l'amène à développer des instruments professionnels pour l'aviation, la navigation ou encore le sport. « », souligne Matthias Breschan. En 1919, Longines devient le fournisseur officiel de la Fédération aéronautique internationale. En 1931, elle développe, avec Charles Lindbergh, la montre Lindbergh Hour Angle Watch, une innovation qui donne simultanément l'heure et l'angle horaire en degrés et en minutes. Dès lors, d'autres aviateurs comme Amelia Earhart ou Howard Hughes sont équipés par la maison horlogère. La récente collection Longines Spirit rend hommage à cet héritage.
