Jean-Philippe Toussaint LA CLÉ USB
Le nouveau roman de Jean-Philippe Toussaint se déroule principalement entre deux pays qui sont chers à l’auteur de La Télévision (1997) : la Belgique et le Japon.
Fils d’un fonctionnaire de l’Unesco, le narrateur travaille à la Commission européenne de Bruxelles en tant qu’expert en prospective stratégique, chargé de sonder le futur de l’industrie, à travers ses technologies et les questions de cybersécurité. Notre homme est séparé de la mère de ses jumeaux.
Il raconte ici un blanc volontaire de quarante-huit heures survenu dans son emploi du temps, un certain mois de décembre, quand il a « disparu des radars », comme s’il s’était « volatilisé en temps réel » en n’étant « officiellement plus nulle part ». Le chercheur a concentré ses investigations sur la blockchain, associée dans l’esprit du grand public au bitcoin. Une technologie sur laquelle il a eu pour mission de rédiger un rapport présenté publiquement au Parlement européen. À la suite de quoi il a été approché par des lobbyistes œuvrant pour une société de conseil sise à Bruxelles. On apprend alors comment il s’est retrouvé en possession d’une clé USB noire, vieille et éraflée, avec un connecteur rétractable, ramassée par terre dans le bar du Sofitel où il avait rendez-vous avec les lobbyistes en question… Avant d’entreprendre un voyage en Asie, d’abord en Chine, puis au Japon, pour tenter d’élucider un mystère. Avec La Clé USB, Jean-Philippe Toussaint signe un lancinant roman, qui souffle le chaud et le froid, sur la perte, l’inquiétude et la menace.
I
Cela faisait plus de vingt ans que je travaillais
