SPLEEN SANS IDÉAL

«J’, disait l’écrivain anglais Robert Burton, qui publia, en 1621, . Une diversion peu efficace, semble-t-il, car Burton se serait pendu dans sa chambre en 1640. Le spleen, « maladie sacrée » chez les Anciens, « mal du siècle » à l’époque romantique, est anglais, d’abord étymologiquement, puisque ce vocable désigne la rate. En français, a donné « se mettre la rate au court-bouillon », expression parMadame de Staël avait admirablement diagnostiqué l’essence mélancolique du caractère anglais, avec lord Nelvil, un personnage tourmenté, velléitaire, ennemi de son propre bonheur. Depuis les débuts du haletant Brexit, on parle beaucoup des Anglais, une conjoncture opportune pour consulter quelques voyageurs anciens.