Histoire contemporaine

En 1896, à Tourcoing, deux candidats s'affrontent pour un évêché vacant. L'un, l'abbé Lantaigne, est érudit et quelque peu conservateur. Quant à l'autre, l'abbé Guitrel, grand orateur, il est doué pour la prise de parole. Mais il y a aussi Lucien Bergeret. Pas candidat, certes, mais maître de conférences à la faculté des Lettres, et «imprudent en paroles». Il converse volontiers avec les prêtres, «pas fâché d'étudier l'âme» de ceux-ci.«L'Orme du mail», premier tome de «Histoire contemporaine», dresse avec humour un tableau satirique de l'Eglise, et confronte les apparences aux vices humains.-

Le professeur Bergeret se réfugie dans les livres depuis que sa femme le trompe avec un élève. Décidé à la torturer moralement, il ne converse dorénavant qu'avec son libraire. Il parle avec amertume de son mariage, de justice, de philosophie, de scandales politiques — et de ses contemporains aussi " chimpanzés " que corrompus.Alors que Bergeret est envahi par l'orgueil et le pessimisme, sa vie est une souffrance que seule une séparation totale avec sa femme pourra faire cesser.Second tome de " Histoire contemporaine ", le roman fait la satire de cette fin du XIXe siècle, où la politique déchaine ses incohérences, abreuve les guerres et nourrit la société bourgeoise. D'une plume joyeusement sarcastique, Bergeret est tour à tour dédaigneux d'un monde décadent, et blessé dans son orgueil.-

Mme Bergeret est retournée chez sa mère. Désormais seul, M. Bergeret s'empresse de changer de bonne. Il renvoie la servante alcoolique, engage la gentille Angélique, et se fait l'ami d'un adorable chiot.Côté politique, M. Bergeret est toujours aussi pédant. Devenu Dreyfusard parce que la cause lui semble juste et que l'erreur judiciaire est possible, il est mis au banc de la société bien-pensante.Tandis que des foules scandent dans la rue des insultes aux dreyfusards, M. Bergeret leur cite des philosophes à tout-va. Peu sont ceux à penser comme lui, à l'exception du recteur de l'Université. Peut-être est-ce là l'opportunité d'être enfin titularisé..." Troisième tome de Histoire contemporaine ", " L'Anneau d'améthyste " est le portrait d'une France déchiré par l'Affaire Dreyfus. Sur un ton humoristique et parodique, Anatole France fait la satire d'une société antisémite prête à faire aveuglément confiance à l'armée.-

Débarrassé de son épouse, M. Bergeret réalise enfin ses rêves. Il a gagné la considération de ses pairs avec son soutien pour l'Affaire Dreyfus, et a obtenu une nomination à la Sorbonne. Il quitte la province pour Paris. Mais pour l'heure, la capitale est en pleine effervescence. Le nationalisme et l'antisémitisme s'exacerbent, et la république est affaiblie par le scandale de Panama.D'une sérénité à toute épreuve, M. Bergeret traverse cette période difficile aux côtés de son fidèle chien Riquet avec qui il philosophe et partage ses rêves d'une Cité idéale où l'abolition de la propriété ramèneraient l'âge d'or. Quatrième et dernier tome de " Histoire contemporaine ", le roman est une satire d'un pays en proie aux passions idéologiques. Anatole France use de sarcasme pour exprimer ses positions politiques, proche d'Émile Zola, sur l'Affaire Dreyfus.Histoire contemporaine