Pour Hegel, la violence des ambitions et des passions des hommes font l'histoire. Il fait du grand homme un être aveuglé par ses passions, mais capable de subjuguer les autres et donc de réaliser ce qui le dépasse.
Plus tard, dans le Capital, Marx dresse le constat d'une violence inhérente à chaque rupture historique. Pas de nouvelle création sans destruction ; une idée qui inspirera plus tard l'économiste Joseph Schumpeter.