Peut-on, comme le chantait Michel Sardou, "mourir de plaisir" ? Autrement dit, un acte sexuel, et plus précisément un orgasme, pourraient-ils entraîner la mort ?

Les médecins se sont penchés sur la question. Et il existe même un mot pour décrire cette façon paradoxale de mourir, au moment même où l'on éprouve une jouissance physique : l'épectase.

Mais la Faculté se veut rassurante : seuls 0,19 % des hommes décèderaient d'un arrêt cardiaque en faisant l'amour. Chez les femmes, le chiffre est encore plus bas : 0,016 %

Il est vrai qu'il existe au moins un cas célèbre : celui du Président de la République Félix Faure, qui, en 1899, aurait succombé dans les bras de la belle Marguerite Steinheil. Il est vrai que les médecins ont invoqué plus tard un accident vasculaire cérébral.

L'acte sexuel : bon pour le cœur

L'acte sexuel en lui-même, et même son paroxysme, l'orgasme, n'entraîneraient donc la mort que dans de très rares cas. Et encore les problèmes cardiaques le plus souvent à l'origine de ces décès seraient-ils liés, la plupart du temps, à d'autres causes.

Les médecins sont formels : non seulement une vie sexuelle active n'est pas néfaste pour le cœur, mais elle est clairement bénéfique. Y compris pour des personnes ayant connu des problèmes cardiaques. Ce qui ne les empêche cependant pas de demander l'avis de leur médecin.

Un mot détourné de son sens

Le mot "épectase", choisi pour désigner la "mort durant l'orgasme", a été détourné de son sens. À l'origine, le terme avait une tout autre signification, bien éloignée des plaisirs charnels.

En théologie chrétienne, on employait ce mot, qui comporte une idée d'étirement ou d'allongement, pour parler d'une certaine tension de l'âme vers Dieu. Le mot est associé au cardinal Daniélou, académicien et théologien renommé, qui l'a souvent employé dans ses œuvres.

Or, le prélat étant décédé, en 1974, dans l'appartement d'une prostituée, de façon embarrassante pour l'Église et les autorités, on en est venu, de manière ironique, à donner à ce mot savant, si familier au cardinal, un sens beaucoup plus prosaïque.
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