Depuis plusieurs années, le prix du paquet de cigarettes n'a cessé d'augmenter. Il est en effet passé, en moyenne, de 4 euros en 2003 à 8 euros en 2018, avant de franchir le cap des 10 euros deux ans plus tard.

Une nouvelle hausse, en mai 2023, porte de nombreuses marques à 11 euros. Et le gouvernement avait décidé la poursuite de cette évolution pour 2024. Mais la Première ministre en a décidé autrement.

Elle a cependant annoncé d'autres mesures pour freiner le tabagisme des jeunes, comme l'interdiction des cigarettes électroniques jetables.

Un moyen efficace

La communauté médicale déplore ce changement de pied. Elle considère que l'augmentation du prix des cigarettes est le meilleur moyen de faire baisser le nombre de fumeurs. Cet enchérissement des cigarettes empêcherait aussi les jeunes d'acheter leur premier paquet.

D'après les addictologues, la baisse du nombre de fumeurs suivrait très vite la hausse du prix du tabac. En effet, une augmentation de ce prix de 20 % entraînerait très rapidement une diminution de 10 % du nombre de fumeurs. Pour 40 % d'entre eux, elle serait d'ailleurs la principale cause d'un éventuel sevrage.

Et, de fait, cette baisse du nombre de fumeurs semble accompagner la hausse du prix du tabac. En effet, on a compté 2 millions de fumeurs en moins entre 2016 et 2019.

On ne s'étonne d'ailleurs pas de l'effet dissuasif d'une telle mesure quand on garde présent à l'esprit qu'un fumeur régulier dépense plus de 300 euros par mois pour ses cigarettes, soit près de 4.000 euros par an.

Ceci étant, le prix n'est pas le seul outil à la disposition du gouvernement dans sa lutte contre le tabagisme. Le succès de la cigarette électronique, critiquée cependant par de nombreux médecins, l'interdiction de fumer dans les lieux publics ou le remboursement des substituts nicotiniques y ont aussi contribué.

Si l'on en croit certains addictologues, la hausse des prix du tabac ne sera vraiment efficace que si elle est importante et régulière. Autrement dit, il faudrait augmenter le prix des cigarettes chaque année. 

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