Tous les propriétaires de chiens l'ont constaté : quand leur animal rentre d'une promenade en forêt, par un temps d'automne pluvieux, ou quand il s'est roulé dans l'herbe mouillée, il dégage en rentrant une odeur désagréable et difficile à supporter. Au point que quand on parle d'une odeur de "chien mouillé", on désigne par là un remugle presque nauséabond.

Mais d'où vient cette odeur ? En grande partie de la production de sébum, une substance qu'on retrouve aussi sur notre peau. Sécrété par une glande, le sébum se retrouve à l'extrémité de chaque poil.

Il a une fonction défensive, puisqu'il protège la peau du chien des agressions extérieures, comme celles des bactéries ou des levures.

L'action de l'eau

Le sébum, en lui-même, a déjà une odeur, pas forcément plaisante. Mais elle peut être exacerbée par certains facteurs. Ainsi, les bactéries présentes au niveau de la peau, et que retient le sébum, en accentuent l'odeur.

Ce que font aussi certaines maladies de la peau. Mais ce qui rend cette odeur si forte, c'est l'eau. En effet, l'organisme d'un chien mouillé produira encore plus de sébum pour repousser l'eau qui le submerge.

Et, surtout, l'eau décuple le pouvoir odorant de certaines molécules, présentes sur la peau du chien. Ce qui fait que nous pouvons les sentir et percevoir une odeur que, sans l'action de l'eau, nous n'aurions pu détecter.

De plus, l'humidité de l'air, faite de toute l'eau qui émane du chien en train de sécher, accentue encore cette odeur désagréable.

Cette odeur de chien mouillé est d'ailleurs plus ou moins forte selon les espèces. Elle est plus nette chez le labrador retriever, par exemple, car ce chien est issu du croisement de deux espèces passant beaucoup de temps dans l'eau, l'une étant même employée pour récupérer les filets de pêche.

La seule solution, pour vous épargner ces effluves déplaisants, c'est de donner des bains réguliers à votre chien, toutes les deux ou trois semaines environ. Par contre, les parfums n'y changeront pas grand chose et risquent d'irriter la peau de votre animal.
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