La Chine a annoncé son intention de se désengager du projet de câbles sous-marins reliant l'Europe à l'Asie. Cette décision est due à un changement de stratégie de la part de la Chine qui se concentre désormais sur le développement de ses réseaux de télécommunications internes. China Telecom et China Mobile, deux des opérateurs chinois les plus présents dans l'Empire du Milieu n'investiront plus dans la construction de ce câble.
Le consortium ayant investi dans le projet de câbles sous-marins, qui comprend des entreprises comme Orange, Telecom Egypt ou Microsoft a fait un choix fort. Ils ont décidé que la société américaine SubCom était la plus à même de pouvoir construire ce système de câbles, au détriment du chinois Hengtong Marine. Une décision qui n'a pas plu aux deux groupes télécoms qui ont décidé de se retirer du projet. Le projet South East Asia-Middle East-West Europe 6 (Sea-Me-We 6) vise à installer au fond de l'océan, un système de câbles sous-marins de 19 200 km qui relieraient Marseille, en France et la cité-état de Singapour. L'ensemble se compose de 10 paires de fibres optiques ayant un débit de 12,6 Terabits par seconde chacune. Le coût total du projet est d'environ 500 millions de dollars.
D’après le Financial Times, le départ de China Mobile et China Telecom s'explique par l'intensification des tensions entre la Chine et les États-Unis. Depuis, près de trois ans, les États-Unis ont refusé l'implantation de plusieurs câbles de télécommunications sous-marins impliquant des entreprises chinoises ou reliant directement les États-Unis à la Chine continentale ou à Hong Kong. À chaque fois, l'Administration Biden a évoqué de possibles problèmes de sécurité nationale dans le cas où ces câbles étaient installés.
Bien que la décision de la Chine de se désengager du projet puisse sembler être une mauvaise nouvelle pour les entreprises européennes impliquées, il est possible que d'autres acteurs émergents dans le domaine des télécommunications, tels que l'Inde, puissent prendre la relève. En fin de compte, la mise en place de câbles sous-marins fiables est très importante pour soutenir la croissance économique mondiale et pour permettre à l'Europe et à l'Asie de se connecter de manière efficace. SEA-ME-WE 6 est prévu pour le premier trimestre 2025. À moins que le désintérêt chinois vienne contrecarrer les plans initiaux du consortium. Pour l'instant, un opérateur chinois public, China Unicom, est encore de la partie. Selon un membre du projet, l'implication des deux groupes ayant décidé de quitter le navire était « importante, mais que leur départ ne remettait pas en cause le projet ».
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