Le fondateur de Tesla et de SpaceX, Elon Musk, a été acquitté dans un procès intenté par des investisseurs de Tesla qui l'accusaient de fraudes boursières. Les poursuites sont nées d'un tweet posté par Elon Musk en 2018, dans lequel il annonçait je cite « la possibilité de privatiser Tesla, [et donc de retirer l’entreprise du marché boursier] à un prix de 420 dollars par action… Financement assuré » fin de citation. Concrètement, Elon Musk expliquait à la fois qu’il avait trouvé les fonds pour entamer une telle procédure, mais aussi que les actionnaires pourraient gagner de l’argent. C’est en tout cas ce que plusieurs d’entre eux ont compris, avant de perdre de l’argent et de se retourner contre le patron de Tesla.
L’accusation affirmait que cette déclaration sur le potentiel futur de l’entreprise était fausse et qu’en conséquence, le tweet aurait entraîné une augmentation artificielle du cours de l'action. Un argument rejeté par les 9 juges fédéraux américains, qui ont déterminé que les tweets d'Elon Musk n'étaient pas suffisamment sérieux pour être considérés comme une allégation. Plus précisément encore, ces derniers ont considéré qu’il s’agissait de commentaires d’opinion. Un verdict évidemment décevant pour les plaignants, qui ont rapidement exprimé leur intention de faire appel. Elon Musk a quant à lui accueilli la décision avec soulagement, affirmant que cela mettrait un terme à cette affaire qui l'a harcelée pendant plusieurs années.
À noter également que le procès d'Elon Musk et Tesla montre l'importance croissante des médias sociaux dans les affaires financières et les défis auxquels sont confrontées les entreprises en matière de transparence et de responsabilité… car les tweets d'Elon Musk ont suscité des débats sur la responsabilité des PDG envers les investisseurs et les conséquences potentielles des déclarations sur les réseaux sociaux. La décision du juge dans ce cas pourrait avoir des conséquences durables pour la façon dont les entreprises et les PDG utilisent les médias sociaux pour communiquer avec les investisseurs.
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