Tiens, il neige ! Cela te donne envie de faire une petite balade ? Alors, sors tes skis et suis Julien, il t’explique comment est née cette invention…

Des humains préhistoriques à ski ? 

Les premiers skis sont apparus entre la Finlande, l’Estonie et la Russie, il y a environ 8 000 ans. Dans cette région, la neige est très épaisse et les chasseurs préhistoriques s'y enfoncent quand ils marchent. Pour avancer plus facilement, ils vont avoir l'idée d'attacher à leurs pieds des morceaux de bois. Ils fabriquent ces premiers skis en fendant un tronc en deux dans le sens de la longueur. Ils taillent ensuite le bois pour obtenir un grand patin assez plat qui permet de glisser en avant… et aussi, malheureusement, en arrière.

Pour améliorer leur invention, les humains préhistoriques recouvrent le dessous de leurs skis avec des peaux de bêtes : placés dans le bon sens, les poils glissent sur la neige quand le ski avance, puis “agrippent” la neige lorsque le ski se met à reculer. Cela permet de progresser plus facilement dans la neige, de marcher plus vite pour traquer les bêtes sauvages. On a retrouvé des gravures, vieilles de 6 000 ans, qui représentent des chasseurs sur leurs skis, arc à la main… 

Des skis pour se déplacer 

Pendant plusieurs millénaires, les skis servent uniquement à se déplacer dans les régions enneigées. On en trouve en Scandinavie, en Russie, mais aussi dans des pays d’Asie comme la Mongolie ou la Chine.  

Le ski moderne, celui qu’on connaît aujourd’hui, va commencer à se développer au 19e siècle, en Norvège. Dans ce pays, il neige près de la moitié de l’année. Les gens sortent souvent leurs skis, à la ville, à la campagne, pour aller à l’école, au travail ou chez le médecin. Mais les skis de l’époque ne sont pas très pratiques lorsque la pente devient raide. Un jeune homme va changer tout ça… 

L’invention de Sondre Norheim 

Sondre Norheim habite une ferme sur les hauteurs d’un village. Il trouve cela très fatigant de descendre au village quand il y a trop de neige, car il est impossible de diriger ses skis et, pour s’arrêter, il faut se laisser tomber sur le côté. Il se met au travail pour mettre au point une fixation plus rigide, afin que la cheville soit bien maintenue, et un ski plus étroit au niveau des pieds, pour bien tourner. Il crée aussi une nouvelle technique de descente.
 
Cette technique (on fléchit les jambes et on lève le talon pour tourner) est baptisée ”télémark”, d'après le nom de la région où vit Sondre Norheim. Il devient vite un as du ski et améliore encore les fixations. En 1868, il remporte la première course organisée dans le pays. Grâce à lui, le ski devient un véritable sport national en Norvège. À la même époque, l’explorateur norvégien Fridtjof Nansen traverse le Groenland à ski, c’est du jamais vu !

Tous ces exploits vont faire connaître le ski (et la Norvège) dans le monde entier. À partir des années 1930, skier devient un véritable sport, puis un loisir pour beaucoup de familles… dans les pays où il neige.

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“Qui a inventé ?”, c’est un podcast qui raconte les petites et les  grandes histoires des inventions qui ont changé nos vies : l'avion,  le cinéma, la cuisson, la poubelle, la démocratie, les Jeux olympiques, l'ampoule, le microscope, le chewing-gum… 

Sous forme de jeux, d’histoires, d’interviews, de tutos, de questions posées par des enfants… “Qui a inventé ?” éclaire ta curiosité ! 

Crédits : Ce podcast est préparé et animé par le magazine Images Doc (Bayard Jeunesse). Réalisation : Billy the Cast. Direction éditoriale : Bertrand Fichou. Création visuelle : Mathieu Carron de la Carrière et Jérôme Anfré. Production : Hélène Devannes.