Après sa réélection en 2002 face à Jean-Marie Le Pen, le radical-socialiste qu’il a toujours été l’emporte sur le réformateur. Jacques Chirac assouplit les 35 heures et engage un programme de baisse de l'impôt sur le revenu mais recule en rase campagne sur la libéralisation du marché du travail en déclarant caduque le "contrat première embauche" tout juste voté par le parlement. Nicolas Barré, éditorialiste économique d'Europe 1, revient sur cette période de la Vème République quand le "chiraquisme" s'est mué en immobilisme.