Au tableau des idées futuristes carrément flippantes, celle que je m'apprête à vous présenter aujourd'hui a carrément sa place tout en haut de la liste. En effet, la Chine pense que les humains créés numériquement représentent l'avenir de l'information et du divertissement. À l'échelle locale, un scénario a même déjà été imaginé par la ville de Pékin, qui souhaiterait en faire une réalité dans moins de trois ans.
C'est donc début août que l'on a appris officiellement la volonté pour la municipalité de Pékin de développer toute une industrie d'humains virtuels. Plus qu'un simple souhait, la ville a même entrepris les premières démarches pour lancer son projet, annonçant vouloir investir 7,5 milliards de dollars dans la création et le développement d’humains entièrement numériques d'ici 2025. Une technologie qui intéresse fortement les grands groupes médiatiques et de divertissement en ligne qui cherchent depuis plusieurs années à remplacer les présentateurs et les influenceurs par des avatars virtuels. D'après le Bureau municipal de l’économie et des technologies de l’information de Pékin, ce plan est le premier de la sorte dans le pays. Ce qui n'est pas nouveau en revanche, c'est le concept d'humain virtuel. En 2018, la chaîne d’information chinoise Xinhua New avait été la première à remplacer son présentateur par un sosie numérique entièrement virtuel. À noter que l’Administration nationale de la radio et de la télévision qui joue les régulateurs des médias dans le pays a également montré un fort intérêt pour cette technologie et s'est engagé à la faire progresser dans les cinq années à venir. D'après les médias locaux et les acteurs du divertissement, ces humains « factices » seraient moins sujets aux scandales et à la controverse.
L'arrivée et le déploiement d'une telle technologie ne sont pas des signes positifs envoyés à la population, qui est déjà confrontée à un contrôle très strict de l'information. S'ils venaient à se généraliser et à s'implanter dans les médias et chez les acteurs du divertissement, alors le gouvernement aurait le contrôle total et absolue de l'information proposée au public, de leurs sources de divertissements, et donc la possibilité de contrôler les foules à sa guise en accentuant la propagande du gouvernement sans aucune restriction. Si cela ne surprendra pas les suiveurs les plus assidus de l'actualité chinoise, force est de constater que la Chine se donne les ambitions de ses moyens. En effet, en plus de créer deux entreprises qui seront chargées de rapporter 5 milliards de yuans, soit 740 millions d'euros de chiffre d'affaires dans ce domaine, Pékin compte s'appuyer sur le Web3, la version décentralisée d'Internet qui se base sur le principe de la blockchain. Une nouvelle preuve que la Chine est prête à dépenser sans compter pour rester à la pointe en termes de nouvelle technologie, tout en continuant de serrer la vis sur les libertés de ses citoyens.
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