Comment les animaux dorment-ils debout ?
Question d’Idriss Zogbi, Draguignan (83)
Les techniques varient ! Les manchots, chouettes et autres oiseaux, grâce aux trois longs os formant un Z qu’ils possèdent dans chaque jambe, exploitent un astucieux mécanisme : la tenségrité. Il s’agit de la capacité d’un corps à tenir sur lui-même via un subtil équilibre entre les forces qui lui sont appliquées. La forme particulière des os, tendons et muscles dans les pattes des oiseaux leur permet de répartir équitablement leur poids et de tenir debout pendant des heures sans le moindre effort musculaire.
Le flamant rose, lui, est même capable de rêver sur une seule patte ! En repliant la deuxième vers son plumage pour économiser de l’énergie thermique, son centre de gravité se décale vers l’avant, ce qui déplace légèrement les os du genou de la jambe restée dans l’eau. Ce faisant, ses articulations se verrouillent, la patte se rigidifie et le tour est joué.
Articulations bloquées
Plus rarement, les équidés et les pachydermes peuvent être surpris en train de faire la sieste debout. Les chevaux possèdent un système musculaire particulier qui leur précise Laureline Lecoq, chercheuse à l’université de Liège, en Belgique. Ils peuvent donc ne s’appuyer que sur une patte pour économiser de l’énergie. , ajoute la spécialiste.
