1 QU’EST-CE QUE LA FORÊT ?
En grande majorité, les arbres vivent à proximité les uns des autres au sein de forêts, définies par l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) comme “des étendues de terrain de plus de 0,5 ha contenant des arbres dont la canopée couvre plus de 10 % de la surface”. En clair, des terrains densément peuplés en arbres. Selon la FAO, les forêts couvrent 31 % des terres émergées. Ces forêts sont de trois types. Tout d’abord, les forêts plantées par l’homme pour l’exploitation représentent 7 % de la superficie forestière totale. Parmi elles se trouvent les futaies jardinées, mélangeant de manière artificielle différentes essences.
Ensuite, les forêts secondaires : elles ont repoussé naturellement sans semis, mais à la suite d’une exploitation importante par l’homme – coupes rases, prélèvement important de certaines essences, introduction artificielle de nouvelles espèces… Elles comptent pour 57 % de la surface forestière totale.
Enfin, les forêts primaires représentent 36 % de la surface forestière totale. Elles sont composées d’espèces indigènes se renouvelant naturellement, sans indications claires de perturbation significative induite par l’activité humaine. Mais aucune forêt n’est réellement “vierge” de toute présence humaine. Ainsi, les autochtones exploitent la forêt amazonienne depuis des millénaires, et des chercheurs ont montré en 2017 qu’ils ont façonné à long terme la répartition de plusieurs espèces sauvages indigènes d’arbres fruitiers,
