Le Hors-Série Loco-Revue numéro 87 nous présente différentes situations pour exploiter un Embranchement de Particulier (EP) ou, comme on dit aujourd'hui, une Installation Terminale Embranchée (ITE), notamment dans un article sur une desserte dans les Cévennes concernant le transport de bois. Ce dernier expose la situation d'un EP raccordé à une Voie Unique équipée du bloc manuel unifié en mode « hors-cantonnement ». Le cas d'un raccordement à une VUTR est plus simple, et pourra inspirer les modélistes. Nous nous sommes inspirés de l'embranchement situé à Descartes (37), avant la gare anciennement dénommée Le Haye-Descartes sur la ligne de Port-de-Piles à Le Blanc (d'où partait la voie métrique vers Argent).
Une disposition logique et sécure
Quelle que soit la ligne sur laquelle il est embranché, l'EP en demeure normalement isolé: les appareils de voie d'accès sont maintenus en position de voie directe sur la voie principale (VP) et voie déviée sur l'EP, souvent en direction d'un tiroir,taquet dérailleur (photo 2), de manière à éviter la dérive de véhicules sur la VP. L'entrée sur l'EP se fait par refoulement, ainsi on simplifie les verrouillages et contrôle d'aiguille sur la VP puisque celle-ci est parcourue en vitesse (en double voie, hors contre-sens) par le talon. Par ailleurs, il faut éviter de rendre prisonnière la locomotive dans le fond de l'EP qui ne dispose souvent pas de moyen de renvoyer l'engin vers l'entrée (un tiroir, deux aiguilles et une voie). Certains groupes de leviers de commande en campagne, sous la dépendance d'un poste, sont désignés « points ». On trouve donc un point proche de l'appareil de voie d'accès, qui dispose d'un téléphone et d'une serrure à enclenchement commandée depuis le poste dont dépend le point: c'est l'Agent-Circulation (AC) du poste qui autorise à distance la libération de la clé qui permettra le déverrouillage du premier levier à cran muni de la serrure correspondante . L'agent de manœuvre (AMV) manœuvre l'aiguille vers l'EP, libère une autre clé pour aller déverrouiller le deuxième levier à cran sur l'aiguille de l'EP donnant accès à la VP (ou au taquet dérailleur en l'absence d'appareil de voie). Les leviers peuvent être groupés sur le point ou disposés à pied d'œuvre au plus près des appareils. Après la sortie du train, l'AMV remet toutes les installations en mode normal dans le sens inverse et « rend » l'autorisation à l'AC. La vitesse dans les EP est limitée à six kilomètres par heure. Un train au départ agira comme sur une zone de limitation normale en ne reprenant une vitesse normale que lorsqu'il aura dégagé complètement les voies de l'EP.
