SVHS : La polémique concernant l’état des populations de dinosaures avant leur extinction est‑elle récente ?
Ronan Allain : Non. C’est un vrai serpent de mer qui revient régulièrement sur le devant de la scène depuis au moins une vingtaine d’années : depuis la découverte des traces du cratère causé par la météorite à Chicxulub, au large des côtes mexicaines.
Michael J. Benton : De fait, tous les paléontologues sont d’accord pour dire que cet impact est responsable de la disparition des dinosaures. Mais comme au Crétacé supérieur [période géologique qui a précédé l’extinction de ces animaux, NDLR], il y a eu également d’importantes éruptions volcaniques, des changements de température et des fluctuations du niveau de la mer, des doutes subsistent quant à savoir si l’astéroïde a été le seul responsable de cette extinction de masse, et si cette dernière a été brutale ou le fruit de plusieurs millions d’années de déclin…
SVHS : Pourquoi est‑il crucial de trancher ce débat ?
