L’évolution du climat et de la flore, avec l’essor des plantes à fleurs, entraîne celle de la faune avec de nouveaux dinosaures : hadrosaures, cératopsiens. Les scientifiques parlent de radiation évolutive. Au Crétacé, tous les grands groupes actuels existent : tortues et crocodiles, poissons, céphalopodes, mammifères, oiseaux… mais ce sont les dinosaures qui dominent le monde ! Les paléontologues en découvrent plus d’une vingtaine d’espèces par an. Les dinosaures se sont adaptés aux climats jusqu’aux latitudes extrêmes, comme le confirme Patrick Druckenmiller (université d’Alaska) dans une étude publiée en 2021 dans Current Biology . Des stratégies polaires ont permis à des espèces d’y prospérer “en maintenant une température corporelle supérieure à, dit le chercheur Nicolas Séon, dont la thèse portait sur la thermophysiologie des reptiles marins du Mésozoïque. La thermorégulation chez les dinosaures fait débat. L’endothermie, qui semble être la règle pour de nombreuses espèces, pourrait résulter d’une homéothermie inertielle : la masse des dinosaures leur permettait de garder une température corporelle adéquate.
