À PARTIR DE 4 600 € DE 2001 À 2004
Audi avait montré la voie à suivre en dégainant son A3. Une berline compacte dont BMW a mis du temps à proposer l’équivalent. Avant le lancement de la Série 1, la réponse s’est faite d’abord avec la Série 3 Compact. Ce modèle est introduit dans un premier temps en 1997, étroitement dérivé de la Série 3 modèle « E36 » du moment. Il héritera du sobriquet de « BMW du pauvre », et pourtant, cette 3 portes à l’arrière tronqué faisait directement écho à la 2002 Touring des seventies. Mais sa finition imparfaite et ses moteurs jugés trop justes (malgré une 323ti de 170 ch) auront raison d’elle. Pour monter en gamme, BMW soignera davantage sa copie avec la seconde génération de Compact qui nous intéresse ici, lancée en 2001. Cette fois, cette nouvelle Série 3 Compact dérivée de l’E46 monte sensiblement en gamme, au point d’accuser 150 kg de plus que sa devancière, rançon d’une finition enfin soignée. Plastiques moussés, appliques en
