Au sens propre, les syrtes désignent des bancs de sables mouvants extrêmement dangereux pour la navigation. Au figuré, elles évoquent l’impermanence, le fluctuant, l’absence de frontières rigoureusement définies. À propos du Rivage des Syrtes, son roman le plus célèbre, Julien Gracq qualifie de la trajectoire de son héros, Aldo, un jeune homme né dans une république fictive, à une époque et dans une région indéterminées. Un regard vers l’Est suffit pour comprendre le nom que les Éditions des Syrtes se sont choisi. L’immensité du monde est-européen, la diversité de ses cultures, la complexité de son histoire en font un territoire littéraire d’une infinie richesse, dont l’imaginaire foisonnant est impossible à circonscrire. C’est pour donner à lire cette complexité et cette richesse que Serge de Pahlen fonde en 1999 sa maison d’édition.
