PORTRAIT
Àquoi tient la carrière d’un acteur ? Début 2022, Xavier Giannoli, cinéaste auréolé de trois Césars, appelle Niels Schneider. Il veut lui proposer l’un des rôles phares de sa première série, D’argent et de sang, l’adaptation de l’ouvrage du journaliste Fabrice Arfi sur la fraude à la taxe carbone. Le genre d’offres qui ne se refuse pas. Sauf dans ce contexte : le tournage a déjà commencé mais il a été interrompu par la mort de Gaspard Ulliel dans un accident de ski. Durant plusieurs jours, Xavier Giannoli a voulu tout arrêter, mettre au rebut des mois de travail, avant de se raviser. Il lui faut désormais un remplaçant.
Il a donc pensé à un autre comédien à la gueule d’ange : Niels Schneider. À l’autre bout du fil, l’acteur de 36 ans est pris d’un vertige. Ces derniers mois, il a beaucoup tourné, peut-être un peu trop. Il envisage de mettre sa carrière de comédien entre parenthèses pour devenir pilote d’avion, ça ne s’invente pas. Et puis Gaspard Ulliel et lui faisaient partie de la même génération. Ils se connaissaient, se croisaient, s’appréciaient. Ensemble, ils ont joué dans deux films, de Pierre Schoellerde Justine Triet (2019). La proposition provoque donc une étrange confusion des sentiments. L’acteur demande une semaine de réflexion. Il en parle à ses proches. Sa compagne, Virginie Efira, l’encourage à y aller. Lui se remémore les mots glissés par Xavier Giannoli : « Si on fait du cinéma, c’est aussi pour conjurer la mort et la tragédie. »
