Nicolas de Staël est le plus renommé, bien davantage que ses contemporains Poliakoff, Hartung ou Fautrier, qui pourtant ne déméritent pas. Il doit cette popularité à son sens aigu de la couleur, à son exaltation de la lumière,à la fugacité de sa carrière de peintre, qui n’excède pas une quinzaine d’années, et à sa disparition précoce, qui l’arrime aux grandes destinées tragiques de l’histoire de l’art. Il s’est suicidé par amour en 1955, à l’âge de 41 ans, se jetant dans le vide depuis le toit-terrasse de son atelier.
