Comment, à l’âge de 18 ans, Mary Shelley donna-t-elle naissance à Frankenstein – et à ce fantastique sans dieu, superbe roman d’atmosphère, tendance gothique, Anne Eekhout apporte ses réponses imaginaires, en alternant deux temps et deux lieux: en 1812, en Écosse, quand Mary, 14 ans, séjourne chez la famille Baxter, qui baigne sans le savoir dans l’étrangeté; et en 1816, en Suisse, quand elle relève le défi lancé par Lord Byron: écrire la meilleure histoire d’épouvante. Dans les deux cas, il s’agit d’explorer des frontières immatérielles. Chez les Baxter, Mary interroge la limite entre imaginaire et réalité: et si Isabella, la plus fantasque des enfants de la maison, avait des pouvoirs? En Suisse, elle se collette avec d’autres ambiguïtés: celles de l’amour libre, dont son mari est un partisan. Que doit l’inspiration à la sexualité, au deuil, aux cauchemars? Si les histoires fantastiques nous parlent de ce qui n’existe pas, d’où tirent-elles leur pouvoir de nous épouvanter? Pour répondre à de telles questions, il fallait bien un livre entier.
