7 LA MÉMOIRE

ubliée en Occident, la guerre de l’opium ne l’est pas en Chine : elle inaugure en effet l’époque dite des « traités [ni] [la Grande-Bretagne] ». Le legs de cette guerre honteuse tant par son origine et ses motifs que ses conséquences est cependant paradoxal : en délégitimant les Qing, elle a permis l’émergence du nationalisme Han, creuset de la Chine moderne. C’est autant l’impéritie de l’État Qing que le comportement prédateur de Londres qui sont, en dernier ressort, les coupables du drame de la Chine au XIX et XX siècles. La chute des empires résulte presque toujours de cette fatale combinaison de faillite intérieure et de menace extérieure.