Dans le jeu des associations, aucun photographe n’a été aussi lié à un modèle d’appareil qu’Henri Cartier-Bresson. Le Leica. Et aucune œuvre n’a été aussi associée à un seul objectif, le 50 mm. Un profil minimaliste rare. Seul Edward Weston peut rivaliser dans le registre de la simplicité, mais avec un matériel bien plus encombrant (une chambre 8×10 pouces) et l’usage de focales différentes selon qu’il photographiait des paysages, des nus ou des natures mortes. Pourtant, HCB ne s’est pas contenté du seul 50 mm.
Voir est un tout, recueil d’entretiens et de conversations publié par le Centre Pompidou en 2013, nous en dit plus sur ce sujet, notamment les propos recueillis vers 1952 par l’éditeur Richard L. Simon. Si le premier Leica d’HCB (Leica 1) est muni d’un Elmar 50 mm f/3,5, avec lequel il prendra sa célèbre photo du cycliste dévalant une rue d’Hyères en 1932, il fera évoluer son équipement au fil du temps et des besoins des reportages pour la presse. Il ne se cantonne pas au 50 mm. “Il est très important d’avoir plusieurs objectifs au Sa célèbre photo Sur les bords de la Marne (1938) est prise au 35 mm.
