L’engin trône au ministère des Armées. Rectangulaire, de la taille d’un four, il est capable de générer du génome en quelques heures, sur un coin de table. Au printemps 2021, la division innovation de la défense française s’est dotée d’une imprimante à ADN. Un outil qui permet de créer, de modifier et d’assembler la base du vivant – le programme biologique des cellules – en quelques clics. Une petite révolution technologique, totalement éclipsée par les débats autour de l’émergence de l’intelligence artificielle.
Mais ce qui arrive à Balard finit toujours par susciter un intérêt plus vaste. Etats, laboratoires, départements de recherche des
