C'était là-bas. » Bernard Bonnot pointe du doigt le pré vert tendre ourlé de haies, à 100 mètres de sa ferme de Champlecy, en Saône-et-Loire. Là-bas qu’un matin d’octobre 2020 l’éleveur de 61 ans a découvert trois de ses brebis mortes. Éventrées. Cela faisait quatre mois qu’un loup croquait des bêtes au gré de ses tribulations dans le bocage alentour. Le serial killer a été abattu un mois plus tard. Mais un autre est arrivé en juillet 2022. En deux incursions dans les prairies de Bernard, il a dévoré une trentaine de moutons, malgré les clôtures électriques installées entre-temps.
« Il faut le vivre pour comprendre », dit-il. Comprendre « l’émotion et la colère immense » qui font trembler sa voix, « la peur » qui lui étreint le ventre en cette fin de mois de d’avril, alors que ses 70 vaches et sa centaine d’ovins charollais, fruits d’un minutieux travail génétique, s’égaillent dans l’herbe printanière. « Depuis trois semaines, il y a des bêtes tuées tous les jours, insiste sa fille Aline, directrice de l’Organisme de sélection du mouton charollais. Des brebis et, depuis mars, des bovins. » Sur son portable, les photos de cadavres ensanglantés défilent.
Pour les Bonnot, l’affaire est entendue. Les loups sont de retour en France, très bien. Ils sont classés « espèce strictement protégée » par la Convention de Berne de 1979 et par la directive européenne Habitats-Faune-Flore, parfait. D’ailleurs, les braconniers encourent une peine de trois ans de prison et une amende de 150 000 euros. Mais voilà : les prédateurs sont aujourd’hui trop nombreux, assènent père et fille. Au point de mettre en péril l’élevage traditionnel, celui qui dessine les campagnes françaises, aux antipodes du modèle agro-industriel. N’en déplaise aux écolos et à tous ces qui n’ont jamais eu à achever une
