Quoi de plus plat qu’une photo toute nette ? Un cliché ultra-piqué, exempt de tout flou, sera certes très informatif, mais sera aussi expressif qu’une photocopie fidèle du réel. Bien sûr, le graal de l’opticien n’a jamais cessé d’être la netteté absolue, et cela bien avant l’invention de la photographie. Avec force lentilles spéciales, traitements optiques, et aujourd’hui algorithmes correcteurs, les ingénieurs sont peu à peu parvenus à ce nirvana. Mais si la précision des images est exigée dans de nombreux domaines, à commencer par les sciences, celle-ci a toujours laissé perplexe les photographes un tant soit peu artistes. À contretemps des progrès techniques, ceux-ci se sont vite emparés des défauts des systèmes optiques pour rendre leurs clichés plus expressifs. Au XIXe siècle, les pictorialistes chérissaient ainsi les objectifs anachroma-tiques ou soft focus, dont les aberrations résiduelles donnaient à leurs images
