Après avoir affiché durant 10 ans sa préférence pour le moteur arrière à travers les 600, 500 et 850, Fiat finit par se rendre aux arguments de son ingénieur en chef, Dante Giacosa : la traction avant est le seul avenir possible pour ses futures citadines. Après avoir testé la solution chez sa filiale Autobianchi, le géant italien lance la 127 peu après sa berline 128. Celle qui doit supplanter la 850 hérite d’un dessin en coin très original, tracé par le jeune designer Pio Manzù, hélas décédé avant le lancement de l’auto. En s’offrant une troisième porte un an après son lancement, la 127 s’affirme comme la plus moderne de sa catégorie :
