i Heathcliff, le nom du personnage principal des renvoie indiscutablement à l’Earnscliff du « Nain noir » de Walter « colline de bruyère » en anglais), qu’en est-il de l’origine de cette incarnation du romantisme gothique? Cet homme tourmenté et vindicatif aurait été inspiré à Emily Brontë par son frère Branwell, dont la pente autodestructrice était indissociable de ses mouvements de colère et parfois même de violence vis-à-vis de ses sœurs. D’autres spécialistes des ont cru déceler en Heathcliff un lointain et malfaisant ascendant de Patrick Brontë, le père d’Emily. L’orphelin à la peau sombre ne peut en effet s’accomplir que dans le mal. Il est, à première lecture, l’opposé de la romancière. Pourtant, ses rages rentrées, ses coups de fouet cruels adressés parfois à ses chiens, voire à ceux des autres, laissent entrevoir cette vérité littéraire parfois contestée mais au fond si vraie: la création d’un personnage ressemble en partie à celle d’un golem, cet être d’argile ventriloque de l’âme de son concepteur.
