andem de Pierre Sprey au Pentagone et pilier de la « mafia des chasseurs », le (« énergie de manoeuvre »), qui permet de conjuguer dans une seule équation l’énergie totale d’un avion et sa dégradation en fonction des caractéristiques propres de l’appareil (essentiellement sa traînée et sa charge alaire) et du pilotage de la manoeuvre. Avec sa théorie, Boyd remet en perspective une évidence perdue de vue avec l’avènement des premières générations d’avions à réaction, pour lesquelles les seuls buts à atteindre s’exprimaient en termes de vitesse pure, de plafond opérationnel ou d’autonomie. Avec l’, la gestion de l’énergie revient au coeur du débat: l’important n’est plus d’aller vite ou de virer serré, mais bien de virer serré tout en sauvegardant dans ses évolutions assez d’énergie pour continuer à manoeuvrer et finalement prendre le dessus sur l’adversaire.
