C’est la polémique scientifique du moment. Elle part d’une question simple: comment expliquer l’ampleur de l’épidémie de bronchiolite? Précoce et violente, celle-ci bouscule à nouveau les hôpitaux, débordés par un nombre inhabituel de bébés en détresse respiratoire. « C’est notre printemps 2020 à nous », résume un réanimateur pédiatrique. Comme souvent devant un phénomène inédit, les causes n’ont rien d’évident. Dans ce contexte d’incertitudes, des pédiatres français évoquent un concept séduisant et facile à retenir: la « dette immunitaire »
Il s’agirait d’une conséquence des restrictions sanitaires contre le Covid: « Avec ces mesures, les virus comme le VRS [NDLR: virus respiratoire syncytial], largement responsable des bronchiolites, ont peu circulé en 2020. La population ne s’est donc pas réimmunisée », déroule le Pr Robert Cohen, président du Conseil national professionnel de la pédiatrie,
