« C’est un nouveau modèle de société qui se développe ici depuis plusieurs décennies grâce aux convictions d’une poignée d’hommes motivés qui ont entraîné une part de plus en plus large de la population vers l’échange et la confiance, dans la fierté du travail bien fait. »
Dominique Gauzin-Müller, architecte, critique d’architecture, autrice et spécialiste du Vorarlberg.
Si le Vorarlberg est une région réputée auprès des amateurs comme des passionnés d’architecture, son nom demeure peu connu du grand public. Situé à l’extrême ouest de l’Autriche, au carrefour de la Suisse, du Liechtenstein et de l’Italie, il est le plus petit des neuf Länder autrichiens: 2 600 km2, soit l’équivalent de l’île de la Réunion; 84 km du nord au sud et 384 000 habitants pour ce territoire campé environ à mi-chemin entre Vienne et Paris.
Pour comprendre comment le Vorarlberg est devenu un laboratoire mondial de l’architecture durable, il faut remonter aux années 80. Un groupe de jeunes architectes et charpentiers, mais aussi d’élus écologistes, appelé (les artistes bâtisseurs du Vorarlberg), entre
