n ces temps de reprise de l’épidémie de Covid19, il est bien utile de revisiter les pandémies anciennes. La peste, dont le nom même est symbole de catastrophe humaine, en est l’illustration la plus cruelle. Décrite par Thucydide lorsqu’elle frappa Athènes au ve siècle avant notre ère, elle fut responsable de terribles épisodes épidémiques : aux vie, viie et viiie siècles (la peste de Justinien), au xive siècle et encore une bactérie découverte par Alexandre Yersin en 1894. La bactérie est portée par des puces, hôte de rongeurs. La puce inocule la bactérie par piqûre.
