L’HISTOIRE COMMENCE EN 1982, dans la petite ville de Twinsburg, dans l’Ohio. Un adolescent fait une découverte qui va hanter cette cité pendant près de quarante ans: un crâne et d’autres ossements humains dissimulés dans un sac-poubelle. Le mystère sera transmis de détective en détective, dans l’espoir que les avancées technologiques permettent un jour de résoudre cette affaire classée. Ce n’est que fin 2021 qu’un jeune détective de la police remonte jusqu’à une cousine qui lui permet enfin d’identifier la victime. Les restes de Frankie Little Jr., père, frère musicien et entrepreneur ont finalement été restitués à sa famille, qui s’est demandé pendant des décennies pourquoi il n’est jamais rentré chez lui…
FRANKIE ROBINSON n’a jamais cru son père capable de l’abandonner. Car Frankie Little Jr., qui a disparu de son appartement d’East Cleveland à la fin des années 1970, aimait trop son fils de 5 ans. “Mon père était quelqu’un de bien, signale Robinson. Il était comme n’importe quel homme dans l’industrie de la musique. Ma mère dit que c’est ce qui l’a conduit à sa perte. Mais je sais qu’il m’aimait.”
Little, 36 ans, vivait avec sa petite amie, Rochella Womack, et faisait des petits boulots alimentaires. Mais sa véritable passion, c’était la guitare. Connu de ses amis sous son nom de scène, Brother Rabbit, Frankie avait été membre des O’Jays au début des années 1960 et avait coécrit quelques chansons avec le chanteur Eddie Levert, dont “Oh, How You Hurt Me” (1964) et “Pretty Words” (1966). Après avoir quitté le groupe, il a continué à se produire avec d’autres musiciens tout en remplissant la vie de son fils de musique. Il a acheté au jeune Frankie une batterie et lui chantait “Hush Little Baby”, accompagné de sa plus fidèle amie, sa Gibson.
Mais un jour, Little n’est pas rentré. Robinson, 48 ans, est encore hanté par ce souvenir. Il se trouvait dans l’appartement avec Womack lorsque quelqu’un a frappé à la porte. La femme a dit au garçon de se cacher, se souvient Robinson, qui n’a jamais su qui avait été cette personne.
