Au fil du temps géologique
Précambrien
DE -4,6 MILLIARDS D’ANNÉES À -541 MILLIONS D’ANNÉES
La Terre s’est formée il y a environ 4,56 milliards d’années. Durant son premier milliard d’années d’existence, elle connaît plusieurs événements majeurs qui la font passer d’un astre en fusion, dépourvu d’eau et d’atmosphère respirable, à une planète structurée, propice à l’apparition de la vie. Très chauds, les 600 premiers millions d’années correspondent à la première période géologique signifiant “commencement, origine” –, les premières cellules (entre -3,9 et -3,5 milliards d’années: cette estimation imprécise varie en fonction des découvertes concernant les origines de la vie). Les cellules sont d’abord procaryotes, c’est-à-dire sans noyau : ce sont les archées et les bactéries. Certaines d’entre elles pratiquant la photosynthèse, elles rejettent dans l’atmosphère de l’oxygène, dont la concentration va progressivement augmenter et permettre l’apparition de formes de vie plus complexes : des cellules avec noyau (cellules eucaryotes), puis des organismes pluricellulaires.
