LA PIONNIÈRE OUBLIÉE Mary Ann Bevan
Jada Pinkett Smith n’a pas été la première femme moquée pour son apparence. C’est même une sorte de passage obligé dans l’histoire. Au début du XX siècle, le cas de Mary Ann Bevan en est un tragique exemple. : la petite annonce attire l’attention de cette infirmière londonienne. Veuve, elle doit subvenir aux besoins de ses quatre enfants en bas âge ainsi qu’aux siens. Car de travail, elle n’en a plus. Très jolie dans sa jeunesse, Mary Ann est atteinte d’acromégalie, une maladie alors incurable: la multiplication anarchique des hormones de croissance provoque de terribles souffrances et s’attaque au squelette. La mâchoire s’allonge, les mains et les pieds grossissent et se déforment. Qui voudrait d’un être pareil comme infirmière? Contre toute attente, Mary Ann décroche la palme de la À l’initiative de cet improbable concours, un intermédiaire dont le métier est de fournir aux cirques et autres « freak shows» des personnes souffrant d’infirmités physiques ou mentales, des nain·es savant·es… Le succès est énorme, notamment aux États-Unis où ces spectacles deviennent l’un des ingrédients de la culture populaire naissante. De fait, Mary Ann Bevan triomphe à Coney Island, où elle se produit des années. Les rires sont gras, la curiosité outrancière, les moqueries permanentes. Mais grâce à son salaire, elle envoie ses enfants en pension et leur assure un avenir. Elle a même assez d’argent pour envisager une retraite tranquille. Mais Mary Ann s’enfonce dans l’alcool et finit par remonter sur scène. Sa mort survient en 1933, avant ses 60 ans. Seule.
