L’histoire des bibliothèques en France commence après un effondrement. Celui de l’Empire romain en 476, qui entraîne dans sa chute la disparition des bibliothèques publiques que l’État entretenait à Rome et dans les provinces. La renaissance carolingienne au viii et ix siècles voit les rois soutenir les bibliothèques des monastères, tout en se créant leurs propres collections. Charlemagne, le plus actif d’entre eux, constitue celle d’Aix-la-Chapelle. Outre la Bible et des livres liturgiques, elle renferme des contenus variés dont un abrégé d’astronomie. Ses descendants enrichiront avec les années leur « librairie », qui sera systématiquement dispersée après leur mort. Pendant ce temps, les moines copient les psautiers, traités de médecine,Après les destructions du x siècle, les bibliothèques des monastères sont reconstituées et développées grâce au renouveau bénédictin à Cluny (909 ou 910).
