Cette famille botanique aux fleurs discrètes, vertes ou blanches n’avait, jusqu’ici, pas trop attiré l’attention des jardiniers. Mais aujourd’hui, les Araliacées comptent parmi les plantes les plus recherchées. Hormis le lierre ou quelques espèces qui ont fait leurs preuves depuis des décennies et connaissent un regain d’intérêt grâce à l’introduction de nouvelles variétés, de nombreux genres moins courants conquièrent peu à peu les jardins à mesure que l’on apprécie leur rusticité. Ils ont en commun un feuillage extraordinaire. Des feuilles aux formes inhabituelles, amples, au look exotique, certaines persistantes, d’autres caduques, parfaites pour les tendances actuelles de jardins luxuriants et dépaysants. Les plus surprenantes se trouvent encore en quantités limitées, cultivées par quelques pépiniéristes spécialisés, mais gageons que vous saurez les dénicher pour les essayer!
LES ARALIAS, COMME DE GRANDES OMBRELLES
Intéressons-nous d’abord aux aralias, qui étonnent toujours (angélique en arbre), l’espèce la plus commune qui pousse au Japon (avec des variantes en Chine et Corée), elles sont généralement épineuses quand elles sont jeunes, grandissent vite pour atteindre cinq à six mètres et se ramifient un peu pour prendre des allures tourmentées en cinq ou six ans. Puis, elles dépérissent non sans avoir produit de nouvelles pousses depuis les racines. Certains n’aiment pas la faculté des racines à drageonner, mais il suffit de ne pas les blesser pour éviter ce problème (évitez de bêcher autour des plantes). Au contraire, si les vieilles branches ne se régénèrent pas naturellement, il faut parfois donner quelques coups de bêche pour stimuler leur renouvellement. Les feuilles amples craignent le vent, mais deviennent fantastiques en automne (s’il n’est pas trop sec), avec de magnifiques couleurs cuivrées et rosées, après la floraison en larges bouquets blancs qui a lieu en août. Bien sûr, les trois principales variantes à feuilles panachées, deux de blanc (‘Variegata’ et ‘Silver Umbrella’) et une de jaune (‘Aureovariegata’) sont mes favorites, mais leur multiplication lente et délicate explique leur prix encore élevé. Il existe aussi des aralias herbacés au feuillage ample et aux très longues inflorescences estivales, ainsi qu’une variété à feuilles dorées: ‘Sunking’. Spectaculaires (jusqu’à 3 m de diamètre), ils poussent très vite à partir de leur sortie de terre, en avril.
