LIVRES
Grand Nord
“Where the World is Melting”, Ragnar Axelsson, éd. Kehrer, 24,5 x 29,5 cm, 224 pages, 50 €
Cette première anthologie du grand photographe islandais revient sur plus de 40 ans d’engagement. À travers son objectif, “Rax” nous fait découvrir la beauté fragile des paysages, des biotopes et des cultures du Grand Nord.
Le titre de ce livre, annonce la couleur, ou plutôt son absence. Au fur et à mesure que défilent les pages, revisitant quatre décennies passées à scruter l’Arctique, on passe d’un paradis blanc immaculé à un gris sale, jusqu’au noir de la roche volcanique de l’Islande, pays où naquit en 1958 Ragnar Axelsson, dit “Rax”. Dès la préface de l’ouvrage, son second chez Kehrer, le lecteur est prévenu : “Okjökull est le premier glacier islandais ayant perdu son statut. Selon les prévisions, au cours des 200 prochaines années, tous nos glaciers suivront le même chemin.” Une conséquence bien visible du changement climatique, qui ne refaçonne pas seulement le paysage mais aussi les modes de vie séculaires d’hommes et de femmes qui n’ont d’autre choix que de s’adapter pour survivre. Ainsi des chasseurs inuits du Nord canadien et du Groenland, des agriculteurs et pêcheurs d’Islande et des îles Féroé, des populations autochtone de Scandinavie du Nord et de Sibérie. Quant aux espèces endémiques comme l’ours blanc, leurs jours sont comptés. Cet ouvrage magistral reprend les séries les plus marquantes de Ragnar Axelsson : Faces of the North, Glacier, Last Days of the Arctic, Arctic Heroes, ainsi qu’une série inédite. Infatigable ambassadeur du Grand Nord, pilote d’avion chevronné ayant arpenté les endroits les plus reculés du pôle, l’éminent photographe est aux premières loges du triste théâtre du changement climatique, et son pronostic n’est pas optimiste. Reste de sublimes images dont le noir et blanc austère et minéral parvient à transmettre l’attachement de l’humain et de l’animal à cet environnement extrême. Un précieux témoignage pour les générations futures, qui n’auront peut-être pas la chance d’observer cela de visu. JB
