ITER sur le chantier XXL

Casque, chaussures de sécurité, chasuble jaune fluo… Pour pénétrer sur le site de construction du réacteur Iter, il faut, comme sur n’importe quel chantier, s’équiper en conséquence. Et avoir la tenue vestimentaire adéquate. “Venez en pantalon”, m’avez prévenue Robert Arnoux, le responsable communication d’Iter qui sera également mon guide pour la matinée. Mais la comparaison s’arrête là tant le chantier d’Iter, situé à proximité de la petite commune de Saint-Paul-lès-Durance, dans les Bouches-du-Rhône, ne ressemble à aucun autre. Et ce sur de nombreux aspects.

D’abord, bien sûr, par son objectif: construire une machine capable de reproduire le phénomène de fusion nucléaire extraordinairement énergétique qui se produit au cœur des étoiles lorsque des plasmas –des gaz dans lesquels les électrons sont désolidarisés des atomes– sont portés à des températures extrêmes. Pour y parvenir, il