Plongée dans une forêt disparue…
Songez, il y a 11 à 16 millions d’années, à une forêt luxuriante grouillant de vie, bordant le bras mort d’une rivière aux eaux rougies par le fer qui émane de roches affleurantes”, dépeint Matthew McCurry, conservateur du Musée australien et paléontologue à l’université de Nouvelle-Galles du Sud. Au beau milieu des fougères, des lianes et autres plantes tropicales aux larges feuilles, se cachaient alors des mygales ; des longicornes ; des tipules ; des cigales géantes aux ailes de 8 cm ; des guêpes parasitoïdes ; tout un éventail d’insectes évoluant dans une atmosphère moite, voire sous des pluies torrentielles en période de mousson. Un véritable paysage amazonien…
“Des millions d’années auparavant, on peut penser que les forêts tropicales recouvraient une grande partie du continent”
Maintenant, d’un bond dans le temps, revenons à notre époque ! Le contraste est saisissant : cette vallée semi-aride du sud-est de l’Australie, située à quelques kilomètres de la ville de Gulgong, n’est plus que broussailles et rocs. C’est là que Nigel McGrath, un agriculteur,
