In memoriam
Elle a ébloui le public avec la Maria émouvante de ou encore l’adolescente tourmentée aux côtés de James Dean dans son premier baiser de cinéma. Sa mort énigmatique à 43 ans, une nuit de novembre 1981 au large de l’île de Catalina, a d’emblée accroché son étoile aux côtés de celle d’une autre martyre de À l’issue d’une nuit de disputes copieusement arrosée, elle disparaît et son corps flottant est retrouvé à l’aube, loin de là, près d’un canot de sauvetage. Dans une interview à seize ans plus tard, Christopher Walken lance de façon sibylline : Cette noyade, accidentelle ou non, continue pourtant de faire des vagues : l’enquête a été réouverte en 2011 par la police de Los Angeles. Avec ce documentaire, sa fille Natasha Gregson Wagner a voulu remettre Natalie Wood a sa “vraie” place : celle d’une star, mais aussi d’une mère et d’une femme libre. Paradoxalement, la mort qu’elle voulait mettre de côté pour mettre sa vie en lumière se retrouve au centre du documentaire avec le témoignage frontal de son beau père Robert J. Wagner, qui raconte pour la première fois, face caméra, cette nuit fatidique. Le croire ou non n’est pas vraiment au centre du propos. Ce qui frappe surtout c’est la tristesse abyssale et les souvenirs douloureux de ces deux petites filles, Natasha, 11 ans à l’époque, et Courtney sa soeur, 7 ans. Et la force avec laquelle elles s’engagent dans ce plaidoyer pour l’innocence de “Daddy Wagner”, 90 ans, et plus largement pour l’image de leur mère. Dans ce documentaire, on voit Natalie Wood, l’enfant star intelligente, docile et sérieuse, coachée par une mère russe, instable et ambitieuse, qui commence sa prolifique carrière à 4 ans. À 7 ans, elle joue avec Orson Welles qui la qualifie de et ajoute . Elle réussit ensuite la transition et devient une actrice adulte bankable qui séduit les plus grands réalisateurs – Elia Kazan, Nicholas Ray, John Ford – avec ses yeux de biche et un jeu qui sait si bien explorer les émotions. Les amoureux (Dennis Hopper, Sinatra, Warren Beatty…) et les maris défilent, et telle cette extraordinaire Daisy Clover, une star en devenir qu’elle a jouée à l’écran, sa santé mentale se détériore. Elle se bat avec les studios et gagne le droit de choisir ses films. La pression monte pour continuer à travailler dans cette Olympe où il y a si peu d’oxygène. Au-delà de ses sourires heureux de films de vacances en Super 8 et des souvenirs de ses amis Robert Redford et Mia Farrow, la cruauté de Hollywood affleure ainsi que les effets dévastateurs de cette gloire tant désirée mais si toxique. Natalie Wood a d’ailleurs écrit un essai jamais publié intitulé où l’on trouve cette phrase qui pourrait être son épitaphe :
