Le premier problème que l’on rencontre quand on aborde la sitcom est sa définition. Qu’est-ce qu’une sitcom? Quel en est le cadre formel? Si l’on dit que Friends est la sitcom absolue, il est à se demander s’il constitue un genre à lui seul.
L’étymologie du mot peut aider à comprendre son sens. “Sitcom” est l’abréviation de situation comedy (comédie de situation). Par conséquent, un système comique reposant sur une situation. Le mot “situation” lui-même est difficile à préciser : il pourrait décrire la présentation de divers objets et personnages dans un lieu. La sitcom serait donc la présentation comique de divers objets et personnages dans un lieu. Le mot “lieu” aussi se révèle délicat. S’agit-il d’un décor unique, immuable, comme dans les sitcoms des années cinquante et soixante? Ou le lieu est-il une ville, comme dans Beverly Hills 90210 ? Et que se passe-t-il si le lieu est central, mais que l’action de la série se déroule dans de nombreux endroits, comme dans Dix pour cent ?
Un autre écueil dans la définition du terme réside dans l’origine du genre. La sitcom est considérée comme un poids lourd de la culture
