LE MYSTÈRE DES PERLES PARFAITES EST LEVÉ
Les perles se forment lorsqu’un débris se loge dans une huître, à l’intérieur d’un kyste appelé “sac explique Robert Hovden, ingénieur expert en science des matériaux à l’université du Michigan. Mais le débris d’origine est imparfait ! Alors pourquoi la perle est-elle souvent parfaitement ronde ? Pour résoudre ce mystère, le physicien et son équipe ont découpé des perles afin d’en étudier la structure interne par spectroscopie. Et ils ont mis au jour une étonnante interaction entre les couches. décrit Robert Hovden. Le processus est répété des milliers de fois : une des perles étudiées comportait ainsi pas moins de 2 615 couches de nacre déposées en 548 jours ! C’est cette périodicité d’échelle nanométrique qui confère à la perle sa résistance, mais aussi son iridescence colorée.
